"De mon vivant", déclara Harold, "j' étais propriétaire d' un orphelinat. Et chercheur. Je concoctais des médicaments artisanaux. Ils étaient des cobayes pour moi... Et un jour, préparant un remède contre la toux, ils... Sont morts. Sauf un."
Il secoua la tête.
"Un attachant jeune homme. Nous voyageâmes ensemble quelques temps, avant de nous poser. J' avais été aveuglé par mes recherches, mais peut-être qu' élever des gens comme lui était vraiment ce pourquoi j' étais fait. Désormais, je n' en doute plus. Mais quoi qu' il en soit. Je recommençais un orphelinat. Mes recherches avançaient..."
Harold bondit pour rattraper l' enfant. Et Tobias, si il le tenait encore. Pour un vieux, il était puissant.
"Les enfants, vous pouvez sortir."
Nos détectives virent une vingtaine d' enfants et adolescents sortir de derrière des cartons, de sous des draps, et que sais-je encore.
"Malheureusement, tandis que je gagnais une petite fortune avec mes concoctions, et en m' occupant des enfants... J' attirais les convoitises. Des bandits prirent en otage les enfants pendant que j' étais absent pour une course."
Harold fit signe aux enfants de descendre, et alla a leur suite quand ils s' exécutèrent.
"Ironiquement, j' ai revu ces gens dans l' au-delà. L' un d' entre eux est devenu un barman respectable. Un autre est devenu ce qu' il appelle aventurier. Un bandit, oui. Un autre encore a changé sa conduite du tout au tout et est désormais haut placé dans une organisation de sauvetage des animaux. Une autre, la seule femme du groupe, vend désormais des potions zombifiantes sous ses airs enjoués."
Il s' assit à son bureau. Un minuteur sonna.
"Ah, et voilà... J' arrive à la fin. J' ai... Essayé de sauver mes enfants. Essayé. J' ai réussi à en sauver quelques uns. Les bandits s' étaient divisés en deux groupes pour s' assurer que je ne les prenne pas tous au dépourvu. Mais les autres... J' ai été tué. Eux aussi, sûrement. Probablement pas revendus, ou ils seraient dans ce monde. Les bandits avaient des explosifs... Ces minuteurs que vous avez certainement croisés."
Il jeta un regard à Sherlock et Watson.
"Je m' étais toujours demandé... Chaque nuit, en m' endormant... Etais-je un inconscient, ou un inconscient doublé d' un incapable ? Et il semblerait... Que j' étais un incapable. A en juger par votre capacité à me sauver, moi, et si je ne m' abuse, une autre enfant ailleurs dans ce refuge."
Il jeta un coup d' oeil par la fenêtre et laissa échapper un sourire.
"Pardonnez ces méthodes, mais je me devais de savoir. Vous savez... Les potions de vieillissement ne sont pas parfaites, loin s' en faut. Et ces enfants en ont besoin. Bien sûr, je peux les payer. Mais dans d' autres refuges, plus modestes ? Une potion permanente serait un cadeau du peu de Ciel qu' il nous reste."
Il composa "6942" sur sur coffre, et en tira une fiole.
"Ceci est une potion que j' ai mise au point. Avec un peu d' aide, je l' admets. Une potion permanente..."
Il se découvrit les bras, pour révélé une peau en mauvais état, à deux doigts de tomber en poussière.
"... Mais qui fait, semble-t-il, vieillir celui qui la consomme indéfiniment. Les potions de rajeunissement peuvent aider... Quelques heures. Mais comme vous le voyez, je suis sur la fin. Cette peau qui tombe en poussière, ne reviendra jamais, peu importe la potion. A moins de modifier fondamentalement mon corps comme une Chimère... Mais ces recherches sont au stade embryonnaire, je le crains. Je me devais de connaître la réponse. Hier, pendant que les enfants et moi-même célébrions mon anniversaire... Je leur ai exposé cette idée. Naturellement, ils ont acquiescé."
Il balaya la pièce du regard.
"Ce manoir va nécessiter quelques rénovations... Peut-être, j' en conviens, que j' aurais dû trouver un successeur, au lieu de m' assurer de mon incompétence pour d' autres choses."
Il secoua à nouveau la tête.
"Nous devions sortir du manoir avant la fin du minuteur... Mais je ne peux que constater l' évidence : j' ai perdu, et vous avez gagné. Mes félicitations."
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Le minuteur retentit dans les oreilles de Megan et Erid.
La petite s' était arrêtée devant le manoir, et faisait des grands signes à la porte-fenêtre du balcon.
"Bon, ben Monsieur Harold a perdu...", fit-elle en revenant vers les deux enquêtrices. "Ça veut dire que vous avez gagné ?"
Elle rassembla les morceaux de sa boîte à musique, et actionna la manivelle.
"Monsieur Harold était très triste, parce-qu' il pensait qu' il ne pourrait pas nous sauver ! Enfin je crois... Vous êtes fortes, dites ! Vous pouvez m' apprendre à être détective ?"
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Takeshi, en se ramassant par terre, entendit une voix s' élever de son fidèle destrier...
"Fils de l' homme, tu n' es peut-être qu' un homme trouvant du plaisir dans la vacuité. Mais je le comprends, tu as une âme de preux. Viens avec moi, et je te montrerai le chemin..."
Et le cheval s' élança dans le soleil gorgeant les prairies.
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FIN !Ce Time RP aura été éprouvant, pour vous comme pour moi, mais il était bon ! Et à en juger par vos réactions sur la CB, vous êtes aussi satisfaits que moi ! Vous avez tous été géniaux !
Un Time RP un peu au talent, vu que je n' avais vraiment préparé que le scénario... Et c' est d' autant plus rassurant de savoir qu' il vous a plu ! J' espère en refaire à l' avenir, en préparant un peu mieux mon coup !
Sur ce, vous avez toute la journée pour poster une dernière fois, que vous ayez participé ou non, afin de faire votre épilogue. :3
Au plaisir de vous retrouver !