Small talk ; big thoughts

Tokyo était une ville animée la nuit. Enfin, c'est ce qui se disait. Mais comme dans toutes les grandes villes, à la nuit tombée, en retrait des grandes rues, il y avait des lieux à ne pas fréquenter si on voulait éviter les ennuis. Généralement des lieux où circule de l'argent sale. Que ce soit l'argent ou les ennuis, Miles n'aimait ni l'un ni l'autre. Mais c'était pourtant sans crainte qu'il sillonnait ces ruelles dangereuses ce soir-là. Depuis peu, il s'était lié d'amitié avec un chien issu de ces quartiers malfamés. Kudos, l'avait-il appelé. Un nom qui contrastait bien avec l'apparence disgracieuse du canin. Car Kudos était un chien zombie, et comme personne ne s'embête à fabriquer des potions pour animaux zombifiés, ceux-ci sont simplement voués à une monstrueuse existence, terrés au fond de ces ruelles sombres. Ces fantômes sauvages ont généralement peur des spectres humains qui, horrifiés par leur laideur ou écœurés par leur odeur, peuvent se montrer très hostiles.

Alors, avant de rencontrer Miles au détour d'une de ces ruelles miteuses, Kudos menait cette vie de monstre. Comme toute sa meute, il se cachait et ne mangeait que de pauvres restes traînants au fond des poubelles de restaurants crasseux. Mais depuis leur rencontre, il l'attendait tous les soirs au même coin de rue où ils s'étaient rencontrés. C'était près du skate-park, à l'arrière d'un fast-food peu fréquenté à cause de sa mauvaise réputation. Alors qu'il était affamé, il avait eu pitié de lui et lui avait donné à manger. Depuis, tous les soirs, Kudos l'attendait là. Et tous les soirs, en rentrant du skate-park, Miles s'arrêtait pour passer un peu de temps avec lui. Parfois quelques minutes, ou juste quelques secondes, le temps de le saluer avec une petite caresse. Parfois plus, parfois des heures. Au crépuscule, il allait jouer avec lui dans des lieux peu fréquentés, là où sa condition physique ne pouvait choquer personne.

Mais ce soir, personne ne l'attendait au coin de la rue. Ce n'était pas bizarre, c'était totalement anormal. Le jeune zombie était réellement inquiet pour son chien. Car oui, il le considérait comme le sien, même s'il ne pouvait pas le voir en journée ni le ramener chez lui à cause de ses colocataires. Et s'il s'était fait enlever ? Il avait entendu tellement d'histoires de torture d'animaux dans ce monde... Leur nombre était si élevé que c'était presque quelque chose de légal ici, c'était affligeant.

Sans prendre le temps de rentrer, Miles s'était donc lancé à la recherche de sa boule de poils - même si elle n'en avait plus tant que ça, des poils. Il n'avait de ce fait pas pris de potion aujourd'hui, il était dans un piteux état. Sale, il sentait mauvais. Ses bras et ses jambes écorchés, parsemés de gros bleus et ses yeux bleutés se ternissaient pour adopter une teinte verdâtre. Mais tout ça, il s'en fichait. Comme tous les regards sournois qui se posaient sur lui alors qu'il roulait entre les dealers et les prostituées, il s'en fichait. Sur sa planche, il se sentait en sécurité, trop rapide pour être atteint. Bien sûr, tout ça ce n'était que son point de vue. Son illusion. Car en réalité, il se mettait bel et bien en danger en effectuant ces recherches nocturnes seul. Mais il n'était pas du genre à demander à ce qu'on lui tienne la main. Non, il préférait foncer sans réfléchir. C'était comme ça qu'il affrontait le danger.

Après une heure de recherches intensives, il n'avait toujours pas retrouvé son fidèle compagnon. Il s'était arrêté devant un bar en sortant d'un quartier sensible. En pensant à l'endroit dans lequel il venait inconsciemment de s'aventurer sur le moment, il était presque sûr que c'était un lieu fréquenté par des yakuzas, ce qui suffit à le dissuader d'y mener ses recherches. Il était certes inconscient, mais pas fou. D'ailleurs, des fous, il pouvait s'estimer heureux de ne pas en avoir eu un à ses trousses jusqu'à maintenant. Ce n'était pas le cas de tous les enfants spectres qui s'aventuraient aussi tardivement dans la ville. Il était assis sur le rebord du trottoir en face du bar, haletant, il reprenait son souffle. Il faut dire qu'il avait pris un coup de panique en réalisant le danger qu'il encourait s'il croisait la route d'un de ces criminels. Même s'il aimait ce genre d'histoires sanglantes, se retrouver dans l'une d'elles n'était pas son souhait le plus cher.

Son téléphone sonnait.

« M-Miles... c'est Shirley, je... j'ai trouvé ton chien dehors, j'-j'ai pensé t'appeler parce que... » Lui informait son interlocutrice en bégayant.

Il n'avait présenté Kudos qu'à peu de gens, qu'à ceux en qui il avait réellement confiance, et Shirley en faisait partie. Il se levait d'un coup, les yeux grands ouverts. Deux hommes visiblement alcoolisés discutant à l'entrée du bar le regardaient de travers.

« Shirley ?! Tu... t'es où ? J'arrive tout de suite ! » S'écriait-il en pleine rue.

« R... Rainbow B-Bridge. Mais c'est loin de l'agence... » Lui indiquait-elle avant de lui renvoyer la question. « Toi, tu... tu es où ? »

Rainbow Bridge, Miles connaissait l'endroit, il s'y était déjà rendu pour dessiner la baie de Tokyo. Et de là où il était, il pouvait apercevoir le pont qui s'illuminait pour la nuit, il n'était pas loin.

« Je... je sais pas trop en fait, mais je le vois d'ici. Je suis tout près. » Lui répondit-il, même s'il n'en était pas tout à fait certain.

« Eh p'tit, viens voir par ici ! » S'exclamait tout à coup une voix grave en sa direction.

Puis le téléphone se coupait, laissant Shirley avec cet inquiétant indice au bout du fil.

Le jeune garçon n'était pas loin d'elle, mais arriverait-il à la rejoindre ? Pas sûr.

L'appel s'était coupé soudainement. Miles avait juste eu le temps d'indiquer vaguement sa position à Shirley qu'il avait dû raccrocher. Au téléphone avec elle, il n'avait pas remarqué les quelques regards peu charitables qui jonchaient la rue dans laquelle il s'était réfugié. Après qu'il se soit fait assez remarqué au milieu des ivrognes et des magouilleurs, un homme l'interpella. Il employait un ton féroce, lui ordonnant de le rejoindre sur le trottoir d'en face. Le zombie fronçait d'abord les sourcils en le regardant, ne remarquant pas les yeux malicieux qui se cachaient dans l'ombre autour de lui.

En entendant quelqu'un crier si fort près de lui, il avait par réflexe raccroché et rangé son téléphone dans sa poche. Un pied discrètement posé sur sa planche, il était prêt à foutre le camp. Il ne savait pas ce que lui voulait l'homme en face, mais ce n'était pas la première fois qu'il était confronté à ce genre de situation.

Dans le Tokyo des morts, les pratiques illégales sont bien plus courantes et banales que dans celui des vivants. Il est par conséquent bien plus dangereux de s'y promener de nuit, pour les spectres les plus fragiles en tout cas. Car même si le risque de mort n'y est pas présent, le trafic de fantômes y est très répandu. Surtout ces derniers temps, avec l'arrivée de plusieurs « événements estivaux » au sein des structures les plus suspicieuses - mais aussi les plus appréciées - de la ville telles que l'Arène Underground et le Red Hail. Oui, certains spectres un peu trop fragiles et naïfs pouvaient ici facilement se retrouver sur le marché noir pour être vendus aux plus offrants. Ces trafics n'étaient pas si secrets que ça, mais tout le monde en taisait l'existence.

Depuis qu'il était arrivé, Miles en avait entendu parler et y avait même été confronté. Ce n'était donc définitivement pas ce soûlard qui lui ferait peur. Même s'il ne ferait pas le poids niveau force, il était plus malin et plus rapide. Et puis même si cet homme dont il avait encore du mal à estimer l'âge - malgré le fait qu'il fasse bien 30 centimètres de plus que lui - avait l'intention d'agir comme une vraie pourriture, le jeune zombie comprenait un peu cette intention. Avec les primes actuelles pour la remise d'un spectre au marché noir, il fallait vraiment de grandes convictions pour au moins ne pas y penser en croisant la route d'un enfant non accompagné et d'apparence si vulnérable en pleine nuit. Mais même s'il avait l'air d'une proie facile comme ça, ce n'était absolument pas le cas. Il le prouva peu après à son prétendu ravisseur qui lui courrait après.

Sur sa planche, Miles n'avait eu aucun mal à le semer, il en riait même. Le voir se fatiguer à ses trousses et frôler la crise cardiaque pour finalement s'étaler sur le sol l'amusait. Il avait même ralenti pour le provoquer, il faut dire que tout ce qu'il avait dû boire ne l'aidait pas du tout à suivre le rythme effréné du jeune skateur. En le semant, il avait parcouru une bonne distance : il était presque là, au bout de la rue se trouvait le pont dont Shirley lui parlait. Ce qui se disait était vrai, c'était un endroit superbe. Le pont était illuminé et offrait une vue imprenable sur la baie. C'est en marchant vers ces lumières qu'il les aperçus. D'abord Kudos, courant vers lui, il avait dû le sentir. Puis Shirley, marchant rapidement pour le rattraper.

Il souriait, posant un genou au sol pour attraper son fidèle compagnon qui lui sauta dans les bras. Puis, lorsque la Canadienne arriva jusqu'à lui, il se releva. Son sourire s'était terni.

« Merci. » Lui dit-il, un peu sèchement.

Pas un contact physique, il ne lui adressait même pas un regard, il avait la tête baissée. Au téléphone, dans un élan de panique, il n'avait pas eu de mal à parler avec la brune. Mais maintenant qu'elle était devant lui, il avait du mal à la regarder en face. Il n'avait toujours pas digéré ce qu'il s'était passé lors de leur dernière rencontre au skate-park. Il serrait les poings. Kudos lui tournait encore autour, remuant la queue dont l'os ressortait au bout. Mais il sentit aussi rapidement la tension qui s'était installée entre son compagnon et sa sauveuse.

Shirley ne possédant pas de téléphone portable, ils n'avaient pas eu un seul contact depuis l'incident. Et même si les récentes actions de la femme bandée remettaient fortement en doute sa considération et sa confiance en elle, il éprouvait tout de même de la gratitude à son égard pour ce qu'elle venait de faire - surtout qu'il avait deviné qu'elle avait dû demander le téléphone de quelqu'un pour le joindre, chose qu'il sait difficile pour elle. Il ne savait, non, il ne pouvait juste pas l'exprimer. Alors il se tenait face à elle sans rien dire, évitant son regard, porté par le vent tiède qui caresse doucement ses cheveux.

Le vent faisait virevolter ses courtes mèches dépourvues de couleur dans tous les sens, détonnant avec sa posture implacable. La langue grisâtre de Kudos sur sa chaussure n'y changeait rien, il gardait ce visage fermé en écoutant les excuses de Shirley. Il les écoutait, mais il ne les accepterait pas. Non, elles arrivaient trop tard.

Pourtant, il avait cherché ce qui avait pu se passer dans sa tête ce jour-là. Il avait eu le temps d'y réfléchir. Elle avait sauvé sa peau en le laissant en pâture à l'autre enfoiré. Elle qui était tout le temps sur son dos, elle qui l'épuisait lentement de son étreinte étouffante : elle n'osait même plus le regarder dans les yeux. C'était bien la preuve que quelque chose n'allait pas. Quand bien même avait-elle été paniquée, il n'arrivait pas à comprendre.

Il était peut-être un peu trop jeune pour comprendre ce genre de choses. La peur avait de toute façon toujours été une émotion particulière pour lui. Comme il venait de le prouver avec sa « mauvaise » rencontre précédente, il en fallait beaucoup pour lui faire peur. Ou du moins, il lui en fallait une grande dose pour l'effrayer ou le déstabiliser. Son sens du danger en était lui aussi atténué, mais ça lui allait. Ainsi, la crevasse qui pouvait se former entre lui et l'aventure était très étroite. S'il avait quelques années de plus, on le traiterait sûrement de fou. Mais dans son cas, on remettrait bêtement la faute sur son âge.

« Jeune inconscient ! »

« Oh, vous savez... les gamins font des bêtises. »

Rien ne semblait choquer dans son comportement. Même si les choses ne marchaient pas tout à fait pareil dans ce monde... Il fallait se l'avouer, il était au moins un peu tordu malgré son ignorance. Parce que pour comparer ses visions à des spectacles grandeur nature... Enfin, il trouvait sûrement quelque chose d'artistique là-dedans. Shirley lui parlait d'ailleurs justement de cette rencontre.

« Il ne t'a pas fait mal, j'espère ? Tu veux que je le dénonce aux mange-morts ou...? »

Proposition débile, en effet. Elle s'en rendit compte par elle même et ne finit même pas sa question. Il y avait très fort à parier que les mangemorts n'en auraient strictement rien à foutre d'un alcoolique qui échoue à s'emparer d'un jeune adolescent en face d'un bar. Miles ne répondit pas. C'était assez ridicule, il n'avait même pas l'air fatigué par cette course poursuite.

Elle finit sa tentative d'excuse en se blâmant, ce qui n'allait pas du tout plaire au jeune spectre. Dans cette situation, un « bon » ami aurait sans doute tenté de réconforter la brune à coup de « mais non, t'y est pour rien », « on a tous le droit d'avoir peur » et autres hypocrisies sociales. Mais pas Miles. Miles était un ami spécial pour Shirley. C'était en partie un enfant, un enfant qui n'était pas encore assez aguerri pour gérer correctement ce genre de situation.

Alors il serait égoïste, il n'éprouverait aucune compassion. Il n'accepterait pas ses excuses à la désagréable odeur de tabac. Il ne lésinerait pas. Ses mots seraient lourds, ils feraient mal.

« Tu ne sais pas. Alors pourquoi tu fais comme si... Je comprends pas. J'suis pas un jouet, tu sais. »

Un « bon » ami l'aurait plutôt prise dans ses bras, mais il faut croire que le zombie n'était pas un bon ami. Ou alors était-ce purement générationnel ? C'était peut-être pour quelque chose comme ça que les amitiés entre adultes et enfants étaient si compliquées. Il trouvait cette situation gênante, humiliante, dégoûtante ; il n'avait qu'une envie : partir. C'est exactement ce qu'il essaya de faire, mais une étrange sensation le retenait. On lui serrait la gorge, on plantait son cœur. Il n'aimait pas ça.

Skate sous le bras et main dans la poche, il avait commencé à marcher sous les lampadaires tressautant en direction du pont coloré. Mais ses pas étaient exagérément ralentis. C'était en partie pour que Kudos puisse le suivre après la course qu'il avait dû faire jusqu'ici, mais aussi parce que, intérieurement, il espérait qu'elle le rattrape. Qu'elle lui prouve qu'elle avait au moins un peu de courage. Qu'elle le sorte de ce dégoût et cette confusion dans lesquels elle l'avait plongé.

Alors qu'il s'éloignait sur le pont, la sensation d'abord mentale d'être retenu devint physique. Il sentait bien la main chaude de Shirley se fermer à moitié sur son bras, malgré la douceur du geste. Il s'arrêtait net, permettant par la même occasion au chien épuisé de s'allonger sur le trottoir un instant. Il se défit facilement de l'emprise volontairement molle de la canadienne sans se retourner, les yeux rivés sur les lumières du pont. Ces couleurs apaisaient un peu sa rancœur, en quelque sorte.

Il se tournait légèrement vers elle, de côté, sortant la main de sa poche pour la poser sur la rambarde : il écoutait attentivement chacun de ses mots. En fait, il se trouvait exactement dans la même position que Shirley avant qu'elle ne traverse le pont ; ils ne réfléchissaient juste peut-être pas à la même chose. Quelque chose le frappa particulièrement dans ce qu'elle dit – non, il ne la détestait pas. À son égard il éprouvait incompréhension, colère, frustration, mais sûrement pas haine. Ou du moins, si sentiment de haine fusse, il ne le ressentait pas comme ça.

Malgré ça, il ne parlait toujours pas, laissant le bruit du fleuve sous leurs pieds parler pour lui. Elle voulait discuter, lui pas. Cette situation craignait. Cette relation aussi, d'ailleurs. L'instinct maternel de Shirley s'abattait trop souvent sur lui. Ça, il n'en voulait pas. Il avait déjà eu une mère, une famille, et ça craignait vraiment. Il ne voulait pas d'une deuxième vie, il voulait une mort. C'est peut-être pour ça qu'elle avait fuit, au fait ? Elle fuyait peut-être cet instinct, le reniait. Il pouvait l'interroger maintenant qu'il l'avait à côté de lui, mais il ne le ferait pas. Son cœur de zombie le serrait trop fort pour que les mots sortent de sa bouche.

Et puis, comme beaucoup de spectres, il avait du mal à parler de sa vie. Alors, à la place, il la dessinait. Et comme il n'aimait pas montrer ses dessins, il disait simplement qu'il avait oublié. Quoi qu'il en fusse, la situation devenait pesante. Le zombie canin le sentait aussi, la tête enfoncée dans les pattes avant. Il perdait le flot du fleuve et de ses pensées de vue pour se tourner vers elle. Il fallait qu'il dise quelque chose, elle avait l'air si anxieuse avec ces fossés creusés sous ses yeux. Mais d'un côté, il ne tenait pas à lui expédier ce qu'il avait sur le cœur sans avoir eu d'explications. Peut-être qu'elle n'en avait pas, en fait. Peut-être que c'était un de ces trucs qui ne s'expliquent pas. Il était prêt à l'accepter, mais ça ne l'aiderait certainement pas à accepter ses excuses.

« T'as l'air fatiguée. » Remarqua-t-il, se tournant soudainement complètement vers elle. Ses pupilles bleues croisaient son regard, il ne le fuyait plus.

Il avait l'air d'essayer de changer de sujet, il n'avait pas l'air touché par les mots de son amie. Il le savait, mais il ne pouvait pas faire mieux ; il venait déjà de faire un grand pas en avant.

La mélancolie de Miles était profonde, assez profonde pour qu'il puisse l'enfouir en lui. Pourtant, maintenant, il fallait tout sortir. Shirley avait ouvert une plaie et la refermer s'avérerait être une tâche longue et douloureuse, alors autant arrêter de tourner en rond tout de suite.

Mais comment pouvait-il, alors qu'elle-même ne parlait pas ? C'est cette réponse à sa précédente question qui le mit sur la piste. Il s'en moquait, pouffant de rire bêtement au vent d'un air boudeur. La voix de la Canadienne tremblait, Miles s'attendait à voir quelques larmes perler sur son visage ; ce n'était pas encore le cas.

« Tu t'excuses... encore. » Lui fit-il remarquer en un demi-sourire faussé par des yeux attristés et un soupir.

Il ne comptait plus le nombre de fois où elle s'était blâmée ou excusée et avait vaguement l'impression qu'à chaque fois, ça sonnait plus faux que la précédente. Elle le regardait si ardemment, elle semblait le sonder, l'analyser. Si elle aurait su lire dans ses pensées, il y a longtemps que tout ça aurait été tiré au clair. Ses états d'âme, si Miles les cachait à Shirley, c'était pour ne pas la blesser. Il l'avait connue faible et ne voulait jamais la revoir dans cet état, pas même maintenant.

Il déglutit, c'était le moment d'exploser. Il aurait aimé ne pas avoir à le faire, à faire semblant, simplement. À faire comme s'il ne trouvait rien de dérangeant dans leur relation, comme si ça ne lui nuisait pas – mais tout ça était allé trop loin. Elle le bouffait, et cette fois il ne se retiendrait pas de tout lui jeter au visage.

« Tss... Vraiment... T'sais quoi ? J'en ai marre oui. Marre que tu me prennes pour un bébé. Et t'as raison, j'en ai marre que tu m'étouffes. Mais surtout... »

Ses yeux brillaient, ses cheveux blancs étaient éclairés par les lumières colorées du pont. Sa gorge rauque, les poings et les dents fermement serrés : il ne bronchait pas.

« QU'EST CE QUI TE FAIS CROIRE QU'ON EST “AMIS”  ??! »

Respiration accélérée, yeux enragés ; il vient de lui crier dessus. C'est sûrement la première fois qu'il s'adresse à elle de cette façon. Il a lâché son skateboard qui va rouler un peu plus bas sur le pont. Il reprend rapidement son souffle pour continuer. Les nouvelles circulent vite ici, pour tout le monde ; mais se savoir tant observé aux côtés de la brune ces derniers temps éveillait sa colère. Surtout qu'elle ne semblait pas s'en rendre compte, – ou du moins en sa présence – elle.

« La vérité, c'est que tu me mets mal à l'aise. Tout le temps ! À chaque fois qu'on me vois avec toi, tout le monde me regarde bizarre après, comme la dernière fois... c'est trop gênant ! »

Il n'a aucun mal à déchaîner ses sentiments, après tout, c'est elle qui l'a demandé. Il se vide, intérieurement, et extérieurement aussi, peut-être. Il retient encore les deux larmes qui se sont formées aux coins des yeux, comme celles de Shirley qu'il semble chercher du regard.

« Et je sais même pas pourquoi... pourquoi... EH J'AI PAS BESOIN D'UNE NOURRICE À DEUX BALLES OK ?‼ »

Il crie de toutes ses forces, attisant les aboiements de Kudos et des chiens du quartier. Il est perdu, complètement perdu. Il ne sait plus comment considérer Shirley. Tout ça est trop compliqué. Les larmes coulent le long de ses joues un peu rougies alors qu'il penche la tête vers le sol, les poings et les dents toujours serrés.

Elle aurait peut-être dû le laisser partir. Maintenant, elle aurait peut-être le cœur aussi tiraillé que lui.