Une pièce pour les troubadours - [Basil & Esperanza]

Tu répondrais bien qu'elle ne saurait rien t'apprendre que tu ne saches pas déjà. N'ignore-t-elle pas que parmi les morts, tu es celui qui voyage le plus vite, le plus loin ? Ou peut-être que cela ne compte pas si tu changes d'état ; qu'il s'agisse plutôt d'un rêve ou d'un retour à la vie.

Enfin, aussi vif crois-tu être, tu ne l'es pas assez pour répliquer avant qu'elle ne te fauche en plein élan. Ton cœur rate un battement et trébuche sur son propre rythme effréné. Il se suspend comme le temps dans tes yeux figés, contemplant tes pensées tuées dans l'œuf comme si elles t'étaient extérieures.

Ta respiration s'arrête.

Du reitest schneller. Tu dissocies. Sais-tu bien jouer la proie ou est-ce devenu instinctif ? Ça dure une éternité, l'espace de quelques secondes. C'est une sensation familière, qui serait insignifiante si elle n'était pas encore trop similaire à certains évènements récents.

C'est finalement le croassement d'un de tes corbeaux qui te ramène, avant que tu ne suffoques. Un rire étouffé de ta part y fait écho. La couleur de ses lèvres contre ton cou est assez puissante pour déteindre légèrement sur ton visage ; sur ton nez, sous tes yeux qui papillotent. Tu ne rougis pas facilement, d'ordinaire. Mais cette fois, c'est parce que tu étais devenu particulièrement pâle, l'instant d'avant.

— Wilhelm a entendu ton appel, Lenore, plaisantes-tu à mi-voix en te redressant péniblement pour te rasseoir, les côtes serrées par le fantôme de souvenirs indésirables, encore gravés dans ta chair sous les artifices des potions.

Tu chasses ces idées envahissantes d'un mouvement de main symbolique, que tu gardes levée ensuite devant de ton interlocutrice ; tu en rabats le pouce, l'index puis le majeur.

— Très bien. Trois ossements. C'est le prix d'un baiser de la mort.

C'est une vérité du monde, même si tu ignores duquel.

— J'en rajoute trente, pour celui de Judas, susurres-tu encore.

Tu tapotes d'un doigt ta joue avec facétie, juste au-dessus de la ligne de ta mâchoire, tandis que ton pouce de l'autre main retient désormais uniquement ton index pour former un "o". Mais il ne s'agit pas simplement de dire "ok". Vous êtes au Japon, tu en adoptes les codes pour parler d'argent.

La voix qui se lève, c'est la tienne, en allemand, dans ta stupeur teintée de consternation. Tes sourcils se haussent, déformant le tracé du rouge à lèvres sur ton front. Ça ne te rend pas plus facile à prendre au sérieux que ton interlocutrice avec ses clochettes.

— Wie viel? Dreitausend? répètes-tu comme pour faire un second traitement intellectuel du nombre.

Attends. C'est pratiquement le salaire que tu verses mensuellement pour un contrat à mi-temps.

— Tu voudrais carrément extorquer la paie d'un de mes larbins, en fait ?, t'offusques-tu, cette fois en partie pour de vrai – eh, toi aussi, tu as des raisons de t'agacer, et franchement, tu les estimes plus légitimes que les siennes.

C'est une chose de prêter une petite somme par ci, de filer une potion gratuite par là, tout en te fichant bien du remboursement au final – très souvent, tu ne tiens pas les comptes de tes petits gestes, et quand tu rappelles leur existence, c'est pour taquiner. Tu fais ça avec tes proches, car tu sais que tu en as les moyens sans que cela te nuise. D'ailleurs, quand Esperanza a dit "trois cents", ça ne t'a pas fait bondir, même si c'est déjà beaucoup aux yeux de nombreux fantômes. Mais alors dix fois plus, juste comme ça, de but en blanc ? C'est une amie chère, mais c'en devient désagréablement trop littéral.

Tu comprends d'autant plus son accoutrement, c'est vraiment digne d'un numéro de cirque. D'ailleurs, tout le monde en profite bien, là, même sans avoir rien demandé ; c'est une scène ouverte. Or, aussi plaisant que ça l'était jusqu'à présent malgré certaines réviviscences malvenues, dans l'immédiat, tu arrêtes de jouer.

Tu descends du comptoir et te diriges vers la porte qui mène à l'arrière-boutique. Tu attends qu'elle t'y suive, tu le lui fais comprendre d'un mouvement de tête et de toute façon, la conversation ne se poursuivra pas autrement. Tu mérites bien d'aller te faire couler un café dans la salle de pause pour encaisser – pendant que tes client·e·s, pour leur part, vont enfin pouvoir être encaissé·e·s par tes employé·e·s.

— Comment tu as fait ton compte pour avoir besoin d'autant d'argent, d'un seul coup ? demandes-tu en cours de route dans le couloir, non pas par simple curiosité, mais bien parce que tu mérites de vraies explications alors qu'elle te réclame une telle somme.

Un silence accueille sa dernière phrase, coupé uniquement par le bruit de l'eau courante dont tu remplis la bouilloire électrique avant de l'allumer. Pourtant, des dizaines de critiques et de plaisanteries à son détriment te viennent à l'esprit. Tu ne choisis d'en exprimer qu'une seule, et même pas la plus acerbe.

— Ô liberté chérie de ne pas avoir de comptable rigoureux te forçant à expliquer chacune de tes dépenses, n'est-ce pas ? réagis-tu avec sarcasme, après un soupir las de ta propre bonté, toi qui l'épargnes de plus d'humiliation – comme tu t'épargnes ta salive, finalement.

Tu n'es aucunement surpris de son aveu de détournement de fonds. Ça te fait juste chier que par conséquent, elle pense aux tiens pour repayer les pots qu'elle a cassé en toute connaissance de cause.

— Le timing est vraiment malheureux, j'ai pratiquement fermé boutique pendant deux longues semaines ce mois-ci, ça se ressent dans mon chiffre, l'informes-tu très brièvement. Et tu sais comment ça fonctionne, les gens vont vite voir ailleurs lorsque l'on se rétracte de la scène même l'espace d'un instant. Ensuite il devient difficile de récupérer leur attention une fois que le mal est fait.

Tu éludes volontairement les détails du pourquoi de cet embarras, d'une part parce que factuellement, puisque ça ne tourne pas autour d'elle, ça ne l'intéressera pas, et d'autre part, parce que tu n'as absolument aucune envie d'évoquer tes raisons et d'exposer tes propres travers à sa curiosité malsaine. Suffisamment habilement tu l'espères, tu continues de diriger la conversation vers un objectif bien plus important et susceptible de capter son audience.

— Tu as besoin d'argent. J'ai besoin de publicité. Plutôt que mécène, vois-moi plutôt comme un sponsor. Ou non, mieux, pour le bien de notre amitié, appelons ça un service mutuel, minaudes-tu en étirant un coin de tes lèvres dans un sourire plein d'arrière-pensées. Surtout que tu es trop dure en affaires quand tu négocies en usant de tes plus charmants atours.

Tu ne parles pas de sa tenue, bien évidemment.

Tu accueilles son reproche dissimulé d'un haussement d'épaules. Derrière toi, l'eau portée à ébullition finit par enclencher l'extinction automatique de l'appareil.

— Je me suis offert le luxe de choisir mes propres chaînes, réponds-tu avec un sourire faux. Tu sais bien que j'adore me soumettre du moment que je détiens les clés.

Des remarques grivoises, oui. Tu n'en manques jamais, et elles sont toujours préférables à d'autres répliques plus sèches, plus blessantes. Tant qu'elle te ménage – pour ses propres intérêts –, tu as au moins la politesse d'en faire de même. Quoique ton petit ricanement suite à son énième complainte concernant sa liberté est probablement malvenu, mais guère injustifié.

— Oh, très chère, à partir du moment où tu as fait l'acquisition d'une propriété inamovible, tu t'es choisi une cage, raisonnes-tu. Que tu t'es empressée de redécorer, comble de l'ironie.

Tu remplis ta tasse d'une main tremblante, signe clair que tu ne devrais pas te préparer ce café. Tu attends d'ailleurs qu'il refroidisse, afin de pouvoir plus tard saisir la faïence entre tes deux paumes, pour réduire le trouble à la surface du liquide noir à quelques frémissements qui ne menaceront pas de déborder.

— Mais je t'en prie, montre-moi que tu es libre de décliner mon offre, mein kleiner Kolibri, je ne t'ai point coupé les ailes, susurres-tu, tout en sachant très bien qu'en réalité, si elle s'abaisse à se tourner vers toi, c'est qu'elle est à court de solutions.

Ou du moins, de solutions faciles. Parce que oui, tu considères être une de ses options les plus avantageuses, ni plus ni moins. Et quand bien même tu te fourvoierais et qu'en réalité, elle se rétracte pour effectivement finir par trouver plus charitable... Ma foi, tu n'auras rien perdu, alors grand bien lui fasse. Or ce n'est pas l'impression qu'elle te donne tandis qu'elle ronchonne en te demandant ce que tu veux en échange de tes précieux fonds.

— La bannière, la mention de ma contribution dans les remerciements, c'est le minimum. Si tu développes d'autres moyens de communication comme des flyers ou, ose espérer un jour, une présence sur les réseaux, j'apprécierais figurer parmi tes collaborateurs dévoués également. Mais ça me paraît bien faible exploration du potentiel caché de notre collaboration.

Outre l'apport financier, elle a probablement des besoins matériels que tu pourrais combler directement, et dont la qualité serait parfaitement mis en lumière sous ses projecteurs. Des potions pour la réalisation de certains de ses effets spéciaux sur scène, d'autres pour directement transformer l'apparence de ses acteurs plus efficacement que n'importe quel maquillage ou costume... Tu pourrais même probablement concevoir des produits attrayants pour les spectateurs à proposer à la vente avant le début du spectacle, ou pendant les entractes. Ah, tu aimerais bien lui faire comprendre que tu n'essaies nullement de te positionner en obstacle, au contraire.

— Je te taquine beaucoup, mais si je te demande une contrepartie, c'est parce que si tes bénéfices me permettent d'en faire également alors, nous pourrions envisager un partenariat bien plus significatif qu'une aide ponctuelle sous prétexte d'amitié. Je n'ai jamais douté de ta vision de l'art, alors reconnais au moins mon sens des affaires. Nous pourrions faire un malheur ensemble, et clairement pas le nôtre, ma muse.

Tout du long de sa performance, tu sembles la dévisager ; or progressivement, ton regard finit par se contenter de la traverser comme pour fixer un point précis derrière elle. Avec l'intensité ardente d'un rayon de soleil concentré par une lentille.

Si tu exprimais ce qui s'enflamme derrière tes yeux, tu t'en abîmerais la langue. Mais comme pour ton café que tu tiens maintenant sous ton menton, tu préserves tes lèvres de la brûlure et ne laisses échapper qu'un souffle pour éloigner la vapeur qui te monte au nez. Pour évacuer la pression sous ton crâne.

— Liebling, mes plus plates excuses. Je n'avais pas conscience d'avoir heurté à ce point ta vertu et tes principes. Je réalise maintenant l'affront dont je suis coupable. J'entends ta détermination.

Alors comme ça tu n'as pas d'âme ? Ça te va, tu prends le rôle. Ton sourire se détache, et tes iris perdent en éclat d'un simple abaissement de tes paupières alourdies par la fatigue et la lassitude du moment présent. Tes traits s'affaissent et pourtant, ton masque prend de l'épaisseur. Tu dresses un mur et plutôt que de lui jeter le fond de ta pensée au visage, tu reprends ses propres inepties que tu redéformes jusqu'à l'absurde, avant de les lui renvoyer avec une feinte déférence :

— Contre une avance pécuniaire, voici que je ne te présente que des contreparties vagues et faciles à déléguer au premier venu, qui ne te réclament aucun effort – pratiquement un emploi fictif, finalement. Je réalise maintenant la nature de mon outrage. Tu désires un vrai travail à la hauteur de ta demande, c'est ça ? J'essayais de te ménager mais cela ne crée que rancœur et indignation au final. Merci de me rappeler que les bons comptes font les bons amis.

Tu poursuis sur un ton presque monocorde ; à ce stade, il est selon toi bien inutile de surjouer la farce. Tout au plus, tu t'accordes le plaisir de glisser une subtile emphase sur la seconde moitié de ta dernière phrase, par un infime temps de pause, moins qu'une virgule :

— En l'occurrence, puisque tu me rappelles de revenir à l'essentiel, trois mille Øssements, c'est deux semaines de travail à temps plein standard. Et puisque tu ne veux pas de contrat, devrais-je te faire signer une reconnaissance de dettes à la place ? Loin de moi l'idée de te ranger dans la case honnie des désespérées en manque de solutions faciles.

Tu t'octroies finalement une gorgée amère de ta boisson, dans un mouvement toujours fébrile, qui contraste avec ton flegme. Tu reconsidères peu à peu l'idée de laisser son goût déteindre sur tes prochains mots, néanmoins.