Vous, là, prenez vos périsprits, et hors de ma vue ! ✯ ft. Zelda Denizli

✯ Les questions se calment vraiment.

Et avec ce calme soudain qui s’installe, il se sent à la fois enfin capable de respirer, et terriblement gêné. Gêné et inquiet. Ses faibles réponses l’ont-elles vraiment démotivée à en poser davantage ?

L’anxiété le ronge de l’intérieur. Ses bras le démangent. Comme un rappel maladif que la douleur est un bon moyen d’oublier tout le reste. Il l’ignore.

Que doit-il faire ? Que doit-il faire ? Doit-il dire quelque chose ? Pour combler l’absence de conversation ? Mais quoi ? Elle semble perdue dans ses propos pensées. Il ne veut pas la déranger… C’est peut-être important, pour une autre question à venir… Ou faire du tri dans tout ce qu’il vient de dire…

Il triture la sangle de la sacoche de son appareil photo, regardant par la baie vitrée pour essayer de se changer les idées. Il observe les voitures passer. Oh, il veut tellement sa maison.

Elle le sort de sa torpeur en le remerciant. Il sursaute, revenant vers elle. Et il acquiesce. « Oh… De rien. » Il trébuche un peu en réponse. « Si d’autres questions vous viennent, n’hésitez pas. » Pas forcément juste maintenant, mais plus tard aussi.

Devrait-il donner son numéro de téléphone ? Ou son adresse à l’appartement ? Cela peut servir, non ? C’est ce que font les gens pour garder contact, non ?

Il ne sait pas. Il ne communique pas souvent avec de nouvelles personnes. Il est un peu perdu. Avait-il donné son numéro à Angel ? … Peut-être a-t-il oublié de le faire car son ami ne l’a jamais appelé. Ou alors il n’avait besoin de rien…

La jeune rousse décide de prendre la même chose que lui. Boisson et dessert.

Il n’avait pas prévu de manger quelque chose. Il n’a pas faim. Du moins, il ne le sent pas. Mais il ne se souvient pas non plus de quand il a mangé pour la dernière fois…

« Bien sûr, attendez… » Il retire son appareil photo du rebord de la table, le laissant retomber contre lui, le poids tirant à nouveau un peu derrière son cou. Cela l’apaise d’une façon étrange. Il prend le menu qui se trouvait dessous et l’ouvre pour le regarder.

Que pourrait-il prendre ? Il n’a vraiment pas faim… C’est juste par obligation. Avant qu’il n’oublie pendant trop longtemps et que son énergie s’affaiblisse.

Il voit une part de tarte aux pommes. Cela a l’air léger, et semble bien convenir en accompagnement de son thé vert. Oui, il va sûrement prendre ça. Il relève les yeux vers Zelda, et remarque la serveuse qui se tient debout à côté de leur table.

Oh, oups. Il ne l’a pas entendue approcher et parler ? Apparemment.

« Deux thés verts et deux parts de tarte aux pommes, s’il vous plaît. Nous prenons la même chose… » Il explique doucement en japonais. La serveuse acquiesce et note le tout sur son carnet avant de disparaître vers le comptoir pour transmettre l’ordre.

… Et il a aussi oublié d’en informer Zelda, n’est-ce pas ? Pourquoi doit-il tout faire de travers comme ça ?

Il repasse en français en désignant l’une des suggestions sur la carte. « Je lui ai demandé du thé vert et une tarte aux pommes. Mais si ça ne vous convient pas… vous pouvez prendre autre chose en plus… »

Le silence retombe un peu après ça. Il ne sait toujours pas pourquoi la jeune femme est devenue plus calme maintenant. Cela le dérangeait moins lorsqu’elle faisait pratiquement la conversation toute seule. Il lui suffisait d’écouter, et de répondre quand c’était nécessaire.

Peut-être lui offre-t-elle vraiment une opportunité de poser les siennes ? Cela ne coûte rien d’essayer… « Alors… Vous êtes écrivaine ? Je lis beaucoup, donc peut-être… Qu’est-ce que vous écrivez en général ? Des romans ? J’ai aussi vu ces… » Il cherche le mot en français. Il ne le connaît pas. « Comic books ? Je ne sais pas trop ce dont il s’agit. Mais cela semble très populaire ces derniers temps. » Ou peut-être ces dernières années. Il a perdu la notion du temps depuis trop longtemps pour savoir.

✯ Oh, alors les ’comic books’ se nomment des ’bandes dessinées’ en français ? Des livres remplis d’images car cela les rend plus faciles à lire pour les gens. Plus visuels. C’est un nouveau genre curieux. Il ne sait pas trop s’il l’aime.

Après tout, de son point de vue, cela abrutit les gens. Ils n’ont plus besoin de faire appel à leur imagination pour dépeindre les scènes dans leur tête.

Donc contrairement à son interlocutrice, il a du mal à voir l’attrait de ce nouveau genre. Peut-être est-il juste trop vieux. Peut-être est-il un peu comme ces personnes âgées qui acceptent mal la nouveauté. Peut-être devrait-il faire l’effort d’en essayer au moins un. Peut-être changera-t-il aussitôt d’avis.

En attendant, il ajoute néanmoins la traduction dans son dictionnaire mental de la langue française.

Contre toute attente, ses deux brèves questions l’ont relancée dans un monologue incroyable. Il cligne des yeux, surpris, puis finit par esquisser un faible sourire face à sa soi-disant ’non-vantardise’ d’être connue dans le domaine érotique.

Il n’a même pas le temps de lui avouer qu’il ne lit pas ce genre de livres. L’idée même l’a toujours un peu rebuté, alors il s’est contenté d’un peu de romance.

Mais si elle est experte dans son domaine… pourquoi aurait-elle besoin de plus de références à la bibliothèque ? Il n’est pas sûr de comprendre. Ni d’être particulièrement partant à l’idée de lire une de ses œuvres… sauf si elle lui épargne les parties trop… explicites ?

« Hm… » Il fredonne pensivement. A-t-il vraiment un genre littéraire préféré ? Il a des préférences en matière de lecture, mais pas de genre qu’il qualifierait de ’favori’. « Je pense que j’aime bien les romans psychologiques ou historiques ? »

Après tout, le premier l’aide à mieux comprendre les gens… et le second… eh bien, il a toujours eu un intérêt pour l’histoire aussi loin qu’il s’en souvienne.

« Oh. Les romans philosophiques aussi. J’ai voulu en écrire un, une fois. » Mais son état mental et sa concentration ne lui ont jamais permis de le faire. « Ce sont mes choix principaux, je dirais… Néanmoins, je lis un peu de tout si cela me paraît intéressant… Bien que je ne m’approche pas tellement de votre écriture… de prédilection. J’en suis navré. »

La serveuse de tout à l’heure revient avec leur commande, déposant un thé vert, une part de tarte aux pommes et des cuillères, ainsi que des sachets de sucre au cas où, pour chacun d’eux.

Il la remercie avec un petit sourire, puis rapproche davantage la coupelle soutenant la tasse de lui pour la prendre par la hanse. Il souffle un peu dessus le liquide verdâtre pour éviter de se brûler avant d’en boire une gorgée. Il laisse complètement la nourriture de côté pour le moment.

Le titre Cinquante Nuances de Grey mentionné par Zelda lui parle vaguement. Il a dû être très populaire il y a quelques années, malgré le dégoût apparent de l’écrivaine. Quant à l’autre, 365 Days… non, il n’en a jamais entendu parler.

Il cligne des yeux, rabaissant sa tasse. « Par ailleurs… Vous avez mentionné chercher des références… Je ne suis pas sûr de comprendre. Si vous êtes experte, pourquoi avez-vous besoin de références ? » Cela n’a pas trop de sens pour lui, il doit bien l’admettre. À moins que cela ne soit pas… « Oh. Peut-être que vos recherches ne portaient pas sur votre domaine, mais sur un autre que vous maîtrisez moins ? »

✯ Enveloppant ses mains autour de sa tasse de thé, il observe son interlocutrice tester la tarte et la boisson à son tour. Il esquisse un faible sourire l’espace d’une seconde ou deux lorsqu’elle se brûle.

Il est vrai que c’est un peu chaud. La chaleur émise par la tasse rougit ses mains. Mais il ne les retire pas.

La douleur provoquée par la tasse brûlante permet de l’ancrer dans l’ici et maintenant. Cela le vide de toutes autres pensées importunes, sur le passé, le présent et le futur. Cela ne lui laisse que les pensées immédiates induites par l’adrénaline et l’urgence de soigner les blessures. Eh bien, ici, de retirer ses mains plutôt.

Les gens lui diraient probablement que ce n’est guère sain… Sauf qu’il n’a jamais prétendu être sain.

Quoi qu’il en soit, il écoute calmement Zelda expliquer que les références qu’elle recherche ne concernent pas son domaine de prédilection. Elles concernent le passé historique. Pour éviter de raconter des choses erronées sur les évènements mentionnés.

Il comprend, et il acquiesce en conséquence. Cela a beaucoup de sens. Surtout avec les fantômes de ce monde provenant de diverses époques, lui y compris.

Toutefois, il est surpris par la suite. Il cligne des yeux, espérant que cela rende peut-être plus clair ce qu’elle a dit… Mais non. Elle poursuit comme si de rien n’était.

Le Shinsengumi ? Cette sorte de ’brigade’ d’élite japonaise constituée à la fin de l’ère Edo par le shogunat Tokugawa ?

Il est confus. Vraiment confus.

Certes, il ne se trouvait pas au Japon à cette période… (Même si le Shinsengumi n’est pas une ’période’ à proprement parler, honnêtement.) Mais il en a entendu parler et a lu à son sujet, en effet.

Il hoche la tête une nouvelle fois, plus lentement pour le coup. « Je ne pense pas être un expert… Je ne suis pas le plus à l’aise avec l’ère Edo… » Ses propos semblent dire qu’il ne s’est pas beaucoup renseigné dessus. Mais c’est le contraire. Il a vécu en plein dedans. « Que savez-vous dessus ? Cela ne me paraît guère utile si je répète simplement ce que vous savez déjà. »

À son autre question, il se tourne vers la grande fenêtre vitrée, levant pensivement les yeux vers le ciel. « Hm… Je pense avoir une préférence pour la période Asuka. Elle amène les premiers plans architecturaux. »

Et le bouddhisme. Surtout le bouddhisme, en fait. Sur le plan psychologique, la conversion des japonais au bouddhisme est intéressante, mine de rien. Mais c’est une période qui remonte vraiment loin. Il ne doit même plus avoir de fantômes de cette époque.

Cela mis à part, il ne voit pas très bien le lien possible entre un groupe de samouraïs et la romance… Et il n’a aucune idée de ce qu’est un ’harem’, fronçant même les sourcils au terme inconnu…

Et puis, oh. La réalisation potentielle lui vient brusquement. « Attendez… oh. Par hasard, voulez-vous écrire des relations entre ces samouraïs ? » Il plaque le côté de sa main contre sa bouche, la mordant légèrement face à son horrible formulation.

Il lâche sa tasse et baisse la tête en guise d’excuse. « Je suis désolé. Je ne voulais pas dire ça comme ça. Je n’y vois aucun mal, j’ai simplement été surpris par l’idée. C’était des samouraïs qui se battaient pour la protection du Shogun Tokugawa, alors je ne pense pas qu’ils avaient beaucoup la tête à autre chose… D’autant plus que le Japon dans le Monde des Vivants n’était pas… aussi ouvert d’esprit que celui-ci. »

Le Japon des Vivants ne l’est toujours pas tout à fait vraiment aujourd’hui non plus, d’ailleurs, mais bon. C’est un débat pour un autre jour.

✯ À sa demande sur ce qu’elle connaît déjà au sujet du Shinsengumi, elle commence à lui citer une petite liste non-exhaustive. Telle que…

Leurs noms… Et il fronce les sourcils à cette information car vu le nombre qu’ils étaient, au moins 300 membres, cela lui paraît peu probable de tous les connaître… Peut-être seulement les membres les plus importants alors.

Le passé de la plupart des membres… Cela a du sens, ce serait aussi une des premières choses qu’il chercherait. Surtout que certains membres sont possiblement dans ce monde, et ont écrit leur biographie, donc il doit être plus aisé de trouver leur histoire.

Il acquiesce à l’anecdote sur Kondō Isami, confirmant la légère hésitation de Zelda. « Effectivement. Le fait qu’il provienne d’une famille paysanne fut ce qui l’a interdit de se seppuku. » Et pour autant qu’il sache, cette pratique était considérée comme un moyen de racheter ses péchés dans le code des samouraïs.

Pensivement, rassemblant ses connaissances trop éparses, il soulève sa tasse pour boire une gorgée. « Comme vous le dites, ils suivaient un code de conduite plus strict : le bushidō, comme tous les samouraïs. Et il me semble qu’une fois le Shinsengumi intégré, ils ne pouvaient plus le quitter ou le trahir. »

Et tandis qu’il réfléchit à ce qu’il sait vaguement d’autres sur le sujet, il écoute sa comparse Poltergeist se lancer dans un nouveau monologue.

Au moins, elle lui pardonne ses formulations maladroites, et ne paraît guère dérangée à lui confirmer que ce se sera très certainement un roman à penchant homoérotique.

Et, si d’une manière ou d’une autre, il a réussi à la motiver à continuer son histoire… c’est aussi un peu réciproque. Elle a attisé sa curiosité pour lire son roman, s’il peut s’épargner les scènes trop explicites. « De rien, je suppose ? Vous m’avez intrigué aussi, donc… Indiquez-vous les chapitres trop descriptifs pour que les lecteurs puissent les éviter si besoin ? » Il n’a jamais vraiment compris ce que les humains trouvent d’excitant là-dedans. Peut-être que c’est seulement lui.

Il a eu le temps de se remémorer ce qu’il sait sur le sujet. Mais il constate que ce sont surtout des faits généraux que la jeune femme sait probablement déjà. Le nom antérieur du Shinsengumi : Rōshigumi. Sa création, sa hiérarchie…

« Je suppose que vous le savez déjà, mais… Le Shinsengumi a initialement été fondé par Serizawa Kamo et Kondō Isami. » Il s’arrête un instant pour regarder brièvement autour de lui. « Mais soupçonné de trahison, Serizawa a été assassiné un an avant la formation officielle du groupe en 1863. »

Il soupire. Cela ressemble tellement à des histoires qui se produisent encore et encore. Les humains n’apprennent jamais. Même maintenant. Même dans l’au-delà aussi.

« Il y avait beaucoup de tensions comme celle-ci, et il n’était pas si rare que les membres aient dû tuer les leurs… » Il termine avec une certaine lassitude.

Prenant la cuillère sur le côté, il la plonge dans sa tasse pour touiller inutilement le contenu. Il songe presque à verser le sachet de sucre en espérant que cela pourrait lui redonner des forces après tout cet échange.

« Honnêtement, ce groupe était surtout chargé de la sécurité et de la surveillance au sein de Kyoto. Je pense que tant que vous veillez à respecter les batailles et conflits internes, vous êtes assez libre pour tout le reste. » Il esquisse un petit sourire amusé. « Au pire des cas, ils viendront toquer à votre porte si vous les offensez dans votre écrit. »

Ce qui est peu probable. Il doute sincèrement que l’un d’eux, s’ils sont ici, se soucie réellement de la véracité d’une histoire. Il faudrait déjà qu’ils tombent sur l’œuvre, et qu’ils décident de la lire. Ce n’est pas vraiment le nombre de livres qui manquent dans ce monde surpeuplé.

✯ ’du… cul’ ? Il cligne des yeux, un peu plus surpris chaque minute par les termes employés par son interlocutrice. Il se demande vraiment comment le français est devenu si… vulgaire, alors que le pays est toujours autant réputé pour être le pays de l’amour.

Ou peut-être qu’il ne se tient juste pas assez au courant des nouvelles façons de parler…

Ce qui n’est guère important tant que les gens parviennent à le comprendre. Un peu comme le vouvoiement qu’il continue d’employer, malgré le fait que Zelda lui ait dit de laisser tomber.

Il acquiesce à la suggestion de lui envoyer des livres. « Bien sûr, pourquoi pas. Je pourrai également vous en conseiller. » Surtout si ce sont des romans historiques. Comme la jeune femme l’a déclaré plus tôt, cela pourra lui servir pour d’autres manuscrits.

Et puis… une – nouvelle – explosion s’ensuit lorsqu’il aborde la possibilité que les membres du Shinsengumi soient dans ce monde.

Il recule dans sa chaise, comme si cela pouvait physiquement l’éloigner de la source maintenant encore plus excitée que quelques minutes auparavant. L’humeur de Zelda fait vraiment des pics impressionnants. Même s’il ne doute pas que n’importe qui réagirait ainsi lorsque l’on parle de leurs passions.

« Cela doit être possible… Tout du moins, s’ils n’ont pas changé de nom. » Il répond à sa question, bien qu’il commence sérieusement à supposer qu’elle ne l’écoute plus, trop absorbée dans sa frénésie.

Non, la mémoire ne s’efface pas aussi facilement, à quelques exceptions près. Mais il ne le mentionne pas à voix haute. Après tout, il est plus âgé que les membres du Shisengumi, et ses souvenirs vont… globalement bien.

Il tient à lui rappeler rapidement quand même… « Soyez tout de même prudente si vous les rencontrez. Cela pourrait être un sujet sensible pour eux. » Malheureusement, une fois de plus, il n’est guère sûr d’avoir été entendu. Surtout pas lorsqu’il la voit se lever, déposer un bout de papier devant lui, payer et déjà se diriger vers la porte du café.

Tout cela en l’espace d’une minute.

Il a à peine le temps de cligner des yeux. Il se lève à son tour pour l’interpeller… « Zelda-san, attendez ! Je ne sais pas utiliser— »

Trop tard.

La voilà partie. Il se rassoit en soupirant, regardant le numéro de téléphone sur la table. Eh bien, il devine qu’il devra demander de l’aide à Angel une fois de plus.

Au moins, le calme est revenu maintenant sans qu’ils n’aient été virés une seconde fois pour avoir été trop bruyants. Il termine son thé et, se résignant, demande une boîte à emporter pour sa part de tarte afin de ne pas la gaspiller. Il paye à son tour avant de quitter les lieux, comptant bien essayer de retourner à la bibliothèque. Sinon, il se rendra juste à son café-librairie préféré…