Je ne montais que très rarement à l’institut. Non pas parce-que je n’en avais pas envie ou parce-que je ne voulais pas me montrer mais tout simplement par manque de temps. Déjà que je perdais un temps fou le matin à me mettre sur pied, puis j’enchaînais avec de la paperasse qui semblait ne jamais se terminer. A cela (ce qui était déjà pas mal) s’ajoutaient, des coups de fil à droite et à gauche, des achats pour les potions, des recherches, des analyses à faire et tout un tas d’autres choses que je finissais souvent par reporter. Mais aujourd’hui, c’était différent, j’étais sorti de ma chambre de bonne humeur et je ne voulais pas gâcher ma journée à rester derrière mon bureau et à hurler sur mes employés. Cela faisait un moment que je ne m’étais pas montré là-haut et bien que l’institut ne soit qu’un prétexte, j’en restais le propriétaire et je me devais de faire bonne figure. Il était donc temps pour moi de laisser le masque de Leichnam ici et d’enfiler celui de Niklaus Stein, patron d’un institut de beauté dans Tokyo. Il était ouvert depuis deux années seulement mais les affaires marchaient assez bien. Nous avions même eu quelques résultats positifs sur nos tests, rien de bien spectaculaire mais ça nous donnait de l’espoir.

J’avais troqué mon pyjama pour un costume noir avec une simple chemise blanche pour éclairer le tout. Pas de cravate ou de nœud papillon mais un col déboutonné et comme d’habitude, je laissais mes cheveux faire leur vie. Je chaussai mes converses, attrapai mes clefs et me dirigeai vers l’ascenseur (beaucoup moins capricieux que celui de l’Agence d’ailleurs). Je passai la clef magnétique sur le bouton “ FSI “ (pour FlakonShönheit Institut) qui passa immédiatement au vert. J’appuyai dessus, laissant les portes se refermer. Il ne me fallut que quelques secondes pour arriver dans une copie conforme du bureau que j’avais en bas, avec des diplômes en plus, témoins de mes connaissances sur le soin de la peau, des pieds et j’en passe. Des faux diplômes, évidemment.

Je devais me faire discret, pour ne pas me faire remarquer par un employé et éveiller les soupçons. Après tout, n’importe qui se poserait des questions s’il voyait son patron déverrouiller son bureau de l’intérieur. J’entendis quelque chose rouler devant la porte du bureau (un agent d’entretien poussant son chariot sûrement) et m’immobilisai presque immédiatement, retenant même mon souffle. Une fois le silence de nouveau maître, je laissai mes poumons se remplir à nouveau d’air et partis ouvrir la porte. Le couloir étant vide, j’en profitai alors pour rapidement fermer mon bureau à clef et m’éloignai. Heureusement pour moi, ce n’était pas très loin de l’entrée et je pouvais tout à fait dire que je venais d’arriver. Je jetai tout un même un léger coup d’oeil derrière moi au cas où... quand soudain quelqu’un me percuta. Le choc n’était pas assez violent pour me faire tomber au sol mais assez pour me faire reculer de quelques pas. Je sentis un liquide brûlant couler le long de ma chemise et réprimai un hurlement, me contentant de grimacer de douleur. Je tirai sur le tissu de ma chemise pour le décoller de ma peau et l’en éloigner le plus possible. Mes yeux se posèrent alors sur un jeune homme, au sol, un gobelet et le reste de son contenu au sol, avec des feuilles imbibées de café autour de lui.
Son visage ne m’était pas inconnu mais je ne pouvais pas mettre de nom dessus. L'expression qu'il affichait reflétait clairement la peur. Étais-je aussi impressionnant ? Pourtant, ce n'est pas comme si j'avais la carrure d'un athlète. Ou alors avais-je une réputation de tyran ? Heureusement pour lui, j’étais d’humeur à faire une bonne action, et ce malgré l’incident. La grimace d’il y a quelques secondes se transformait en un sourire qui se voulait bienveillant. De ma main libre, je l’aidais à se relever avant de lui tapoter l’épaule droite et lui dire :

- Ce n’est pas grave. Dépêchons-nous de tout remettre en ordre, mon regard passa du jeune homme à l’immense tâche brune sur ma chemise, et je dois aussi essayer de nettoyer ça.

Il ne semblait pas être un méchant garçon, juste un peu perdu. Je n’étais certes pas la personne la plus agréable qui pouvait exister mais je n’étais pas un monstre non plus. Et puis, ce n’est pas comme si j’avais grand chose à faire ici, je pouvais prendre quelques minutes pour l’aider. Ca ne pouvait que me faire bien voir après tout et une bonne réputation, ça rapportait des clients.

Alors que je ramassai le gobelet et les quelques feuilles, je lui demandai :

- Tu es nouveau ici ? Il me semble avoir déjà vu ton visage mais je t’avoue que je n’ai pas retenu ton prénom. Pourtant, je connais le nom de tous mes employés.

J’avais bien vu son regard changer lorsque je lui avais tendu ma main. Passant de la terreur à la surprise. S’attendait-il à ce que je lui hurle dessus ? Avais-je réellement la carrure d’un tyran ? Non pas que ça me dérangeait mais pas quand je devenais Niklaus. Je tenais à donner l’impression que j’étais une personne amicale et accessible.

De nouveau sur ses pieds, il resta quelques secondes debout, tremblotant, craintif et ne sachant pas vraiment où se mettre. En me voyant réparer sa bêtise, il eut comme un déclic avant de naturellement s’excuser et m’aider. Et c’est alors qu’il ramassait les dernières feuilles, le regard rivé au sol, qu’il se présenta à moi. Je ne mis que quelques minutes pour me souvenir de lui. Son dossier était encore récent et j’avais les principales informations en tête : Liam Gold, mort à 23 ans, 24 ans post-mortem, Lémure.

- Liam Gold, bien sûr ! Excuse-moi, je suis un peu fatigué en ce moment...

Ce garçon manquait cruellement de confiance en lui. En apparence, il était pourtant mon aînée de quelques années mais ne semblait pas vraiment s’en rendre compte. Après tout, je divulguais que très peu d’informations personnelles et l’âge de ma mort était quelque chose que je gardais secret.

- Bien sûr que c’est important de savoir qui tu es. Sans toi et les autres, cet institut n’aurait rien d’accueillant et il n’y aurait aucune organisation ! Lui dis-je en lui tapotant l’épaule, un sourire sur les lèvres.

Le liquide tâchant le tissu de ma chemise avait refroidi, ce qui était tout aussi désagréable au contact de ma peau. Évidement, je n’avais pas de chemise de rechange dans mon bureau parce-que je n’avais pas pensé que quelqu’un me renverserait son café brûlant avant même que l’Institut soit ouvert. De toute façon, même si j’en avais une, il était hors de question qu’il y entre ou même qu’il y jette un coup d’œil.

- Par contre, je ne pense pas avoir de chemise de rechange. Je vais donc devoir passer aux toilettes et essayer de nettoyer ça.

Tout souriant, je plaçai mon pied devant moi sans remarquer la flaque de café et d’un coup, je me sentis glisser vers l’arrière avant de lourdement tomber au sol. Une grimace de douleur déforma mon visage tendis que ma main droite vint se poser sur le bas de mon dos. Je sentis le liquide brun imprégner mon pantalon et entendis la voix de Liam comme fond sonore. Avant même une tentative pour me relever, le jeune Lémure me tomba dans les bras. Surpris, je n’eus même pas le temps de réagir que je le vis se relever d’un coup, bafouillant des excuses alors que son visage prit une teinte rouge pivoine. Il s’éloigna en vitesse avant de revenir quelques secondes plus tard, des serviettes dans les mains. Lui non plus ne fit pas attention à la flaque et il glissa avant de me retomber dessus. Moi qui était doucement entrain de me relever, mes fesses se retrouvèrent une fois de plus au sol. Un cri étouffé sortit de ma bouche et je dus poser une main derrière moi pour ne pas m’étaler entièrement sur le carrelage.

J’avais l’impression d’avoir un animal tout craintif dans les bras. Tout tremblotant et si maladroit que je ne pouvais pas me mettre à lui hurler dessus, il serait capable de me faire un arrêt cardiaque - bien qu’il soit déjà mort. Je me contentai de lui tapoter le dos avant de dire d’une voix la plus calme possible :

- Et si on se relevait ? Ça pourrait être gênant si quelqu’un nous voit comme ça.

Je le repoussai et me relevai avant de lui tendre ma main.

- Rien de cassé ?

Le pauvre semblait sous le point de faire un malaise, il me faisait presque pitié. Je pris mon air inquiet le plus convaincant et lui demandai :

- Ça va aller ?

Mon pantalon me collait aux jambes, ma chemise au torse et je puais le café froid. Je n’étais plus vraiment sûr qu’un passage aux toilettes allait m’aider à arranger tout ça et pourtant, je ne pouvais pas faire autrement pour l’instant.

Un petit coup d’oeil à montre m’indiqua qu’il nous restait peu de temps avant l’ouverture de l’Institut. Ça en était fini de jouer les gentils patrons, Liam devait se calmer, moi me changer et tout devait être nettoyé et vite, sinon j’allais finir par m’énerver.

De nouveau debout, Liam semblait avoir compris que ma patience avait des limites. Il ne tremblait plus et semblait être enfin maître de lui même (et ce, malgré le rouge qui venait colorer son visage à chaque fois qu’il croisait mon regard). Alors qu’il s’absenta pour prendre de quoi nettoyer tout ce bazarre, je partis voir si je n’avais pas de quoi me changer dans mon bureau. Je ne mis que quelques minutes pour y aller et pour voir qu’à part un jogging et un T-shirt blanc qui traînaient dans un coin, je n’avais pas de costume de rechange. L’odeur de café commençait à sérieusement me dégoûter et je ne mis pas longtemps à faire mon choix : je ne serai peut-être pas présentable mais au moins, je ne serai pas une cafetière sur pattes.

J’attrapais au passage une poubelle de bureau et revins sur le lieu de l’accident. Liam n’était pas encore revenu et j’en profitai pour ramasser les quelques feuilles complètement trempées et inutilisable avant de les jeter dans la corbeille. J’étais déjà fatigué à l’idée de devoir me renseigner sur ce qui était écrit sur ces feuilles pour en refaire des copies… comme si je n’avais pas déjà assez de boulot.

Liam finit par revenir, un seau rempli d’eau et un balais dans les mains. Quelques flaques s'étaient déjà formées sur le sol et je croisai les doigts pour que le jeune homme ne glisse pas une nouvelle fois. Mais à part un travaille silencieux et efficace, aucun nouvel accident ne se produisit. Cependant, je sentais les coups d’oeil qu’il me jetait. Je sentais qu’il voulait me dire quelque chose mais je n’avais aucune idée de quoi. Avait-il fait une autre bêtise en mon absence ? Je soupirais déjà d’avance mais au bout de quelques secondes, il ouvrit la bouche pour me poser une simple question. Je levai alors la tête et mon regard croisa le sien. Un petit sourire se dessina sur mon visage et je répondis :

- Si j’avais voulu te virer, tu serais déjà dehors à l’heure qu’il est. Ne t’inquiète pas pour ça.

Promis, cette phrase se voulait rassurante et sonnait mieux dans ma tête. J'ajoutai aussitôt :

- Ce que je veux dire c'est que tu es peut-être maladroit mais tu fais du bon boulot. Je ne vois donc pas l'intérêt de te virer.

J'attrapai du bout des doigts le dernier morceau de papier dont la moitié s'arracha avant de tomber dans la corbeille en faisant un " flop " qui me fit grimacer de dégoût.

- Bon, je vais m'occuper de ça, je te laisse finir. Je vais aussi en profiter pour me trouver un autre costume.

Je partis en direction de mon bureau mais me retournai une dernière fois pour lui dire :

- Et ne sois pas trop dur envers toi même. Tu fais du bon boulot.

Et puis un lémure... ça pourrait toujours me servir un jour.